Ben Pattison remporte une remarquable médaille de bronze aux Championnats du monde après que les médecins lui ont dit qu'il ne pouvait pas courir

Feb 25, 2024

Pattison a terminé troisième de la finale du 800 m trois ans après une opération cardiaque provoquée par le diagnostic du syndrome de Wolff-Parkinson-White

Lorsqu’on a annoncé à Ben Pattison qu’il avait besoin d’une intervention chirurgicale majeure sur un cœur qui allait atteindre de façon alarmante 240 battements par minute, la première question a simplement été de savoir s’il courrait à nouveau un jour.

Trois ans plus tard, et dans le moment britannique le plus merveilleusement inattendu de ces Championnats du monde d'athlétisme, il a suivi des hommes tels que Sebastian Coe, Steve Ovett et Steve Cram en remportant une médaille majeure du 800 mètres.

Le dernier Britannique à avoir réalisé cet exploit au niveau mondial était Peter Elliott, en 1987, alors que l'âge d'or de la course de fond britannique touchait à sa fin, environ 14 ans avant même la naissance de Pattison. Une époque comparable semble enfin avoir commencé.

En effet, la dernière personne que Pattison avait vue avant de quitter l'hôtel britannique samedi était Josh Kerr, le nouveau médaillé d'or du 1 500 m, et ayant également reçu des messages de conseils d'un autre champion du monde en la personne de Jake Wightman, il a réalisé une arrivée inspirée pour sprinter à travers le champ pour le bronze.

Le joueur de 21 ans avait joint les mains de chaque côté de sa tête avec un air incrédule alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée en 1 min 44,83 secondes derrière le Canadien Marco Arop et le Kenyan Emmanuel Wanyonyi. Il a ensuite révélé comment, alors que le pays se confinait à cause de Covid en mars 2020, on lui avait diagnostiqué une maladie cardiaque appelée syndrome de Wolff-Parkinson-White.

«Je me souviens précisément que le médecin m'a dit : 'Tu ne peux tout simplement pas courir ?' - c'était leur premier réflexe », dit-il. « Je me disais : « Non, c'est ma carrière, c'est mon avenir ». Ils étaient assez inquiets et dès qu’ils me l’ont dit, je n’ai plus eu le droit de faire d’exercice. Je me demandais : « Est-ce que ma carrière de coureur est terminée ? »

La condition a été découverte après que Pattison ait utilisé un moniteur de fréquence cardiaque lors d'un entraînement en altitude et ait remarqué que ses battements par minute continuaient à atteindre près de 250 même lorsqu'il ne courait pas particulièrement fort. Un cardiologue a été consulté et a décidé que la maladie pouvait être traitée, mais qu'elle nécessiterait une opération d'environ trois heures qui impliquerait de couper l'un des chemins menant au cœur.

« C'était très effrayant ; surréaliste », dit-il. «J'étais éveillé pendant tout cela, je regardais. Ils ont dû brûler un peu de mon cœur. Ils l’ont décrit comme une connexion supplémentaire dans mon cœur.

« Parfois, l’impulsion électrique dans mon cœur diminuait et la fréquence cardiaque augmentait. Je pouvais le sentir, je pouvais le voir. Ce n'était pas seulement quand je courais, parfois je pouvais m'asseoir.

Pattison n'avait que 18 ans à l'époque et se préparait également à commencer ses études à l'Université de Loughborough, mais le petit avantage du confinement national à ce moment-là était qu'il n'a manqué aucune course ou entraînement de groupe.

« Tout ce que j'avais le droit de faire, c'était de me promener. J'ai donc fait beaucoup de promenades », dit-il. « J'avais beaucoup de mes amis sur PS4. On se réveillerait, on monterait sur War Zone. Cela m’a permis de m’en sortir, pour être honnête. Je suis juste content que ce soit l’année Covid.

Pattison n'a repris la course à pied que lorsqu'il a commencé son cours à Loughborough quatre mois plus tard et, sous la direction de son entraîneur Dave Ragan basé à Basingstoke, a fait une guérison extraordinaire. Il a remporté le bronze l'année dernière aux Jeux du Commonwealth, mais avait par ailleurs largement réussi à s'éloigner des projecteurs. «J'avais en tête : 'Est-ce que la raison pour laquelle je suis bon en course est parce que j'ai ce cœur bizarre ?' À mon retour, j'avais presque peur de ne plus être le même », dit-il.

« Nous avons perfectionné ce qui fonctionnait au cours des deux dernières années. J'ai eu mon dernier contrôle et ils ont dit que tout allait bien.

"C'est fou. Si vous aviez dit à Ben, 10 ans, qu'il avait pris sa retraite avec un record de 1,44, une médaille du Commonwealth et une médaille mondiale, il vous aurait demandé : « Qui est ce fou ? Cela n’a pas encore été réalisé.

L'équipe féminine de relais 4x100 m composée de Daryll Neita, Asha Philip, Imani-Lara Lansiquot et Bianca Williams a ajouté une deuxième médaille de bronze plus tard samedi soir sans la blessée Dina Asher-Smith, après que le relais sprint masculin ait terminé juste en dehors des médailles en quatrième position.