Les juges du 10e circuit demandent le plein

Jul 11, 2023

Le palais de justice américain de Byron White, dans le centre-ville de Denver, qui abrite la 10e Cour d'appel du circuit américain.

La cour d'appel fédérale de Denver a reconnu qu'un juge de l'immigration du Colorado avait tort lorsqu'il a conclu que les policiers costariciens qui avaient enlevé et violé un homme, alors qu'ils portaient leur uniforme et utilisaient leur voiture de police, n'agissaient pas réellement dans le cadre de leurs fonctions gouvernementales.

En conséquence, un panel de trois juges de la Cour d'appel américaine du 10e circuit a ordonné un nouvel examen de la demande de Dennis Arostegui-Maldonado d'éviter son expulsion vers le Costa Rica.

Dans un geste extraordinaire, deux membres du comité ont également demandé que l'appel d'Arostegui-Maldonado soit entendu par tous les juges, ce qui est rare, afin de déterminer si le récent précédent de la Cour suprême des États-Unis leur permettait même de réexaminer l'affaire. Si la réponse était non, cela pourrait compromettre les efforts d'Arostegui-Maldonado pour échapper à de nouvelles tortures dans son pays d'origine.

Décision : 1er août 2023

Juridiction : Commission des recours en matière d'immigration

Décision : 3-0

Juges : Scott M. Matheson Jr. (auteur)

Timothy M. Tymkovich (concurrence)

Allison H. Eid (concurrence)

Contexte : Considérations stratégiques pour passer en banc dans le dixième circuit (2023)

Arostegui-Maldonado avait déjà été expulsé en 2008 et 2018, mais est réintégré en 2021. Un juge de l'immigration a rétabli l'ordre d'expulsion antérieur pour expulser à nouveau Arostegui-Maldonado. Mais Arostegui-Maldonado a demandé la protection de la Convention contre la torture. Il a déclaré qu'il craignait de retourner au Costa Rica en raison des tortures qu'il avait subies récemment aux mains de policiers.

Fin 2020, des policiers sont arrivés au domicile d'Arostegui-Maldonado dans leur voiture de patrouille et en uniforme, exigeant qu'il leur vende de la drogue. Arostegui-Maldonado a déposé une plainte auprès des autorités d'une juridiction voisine, mais on lui a dit qu'il devait dénoncer les policiers où il vivait. Il l'a fait.

Peu de temps après, les policiers l'ont de nouveau rencontré à son domicile, où ils l'ont kidnappé sous la menace d'une arme et l'ont emmené dans un endroit isolé. Ils l'ont battu et agressé sexuellement, exigeant une fois de plus qu'il vende de la drogue en leur nom. Ils ont également menacé de le tuer s'il dénonçait cette affaire et ont eu accès aux coordonnées de sa famille. Finalement, les policiers l'ont transporté en prison et l'ont détenu pendant 24 heures sans aucune accusation criminelle.

Lors d'une audience à Aurora, Arostegui-Maldonado a déclaré au juge de l'immigration Steven Caley que son estomac avait toujours "la bulle" là où les policiers l'avaient frappé et qu'il devait prendre des médicaments pour sa blessure suite à un viol. Caley l'a trouvé crédible, mais a finalement ordonné son retour au Costa Rica. Plus précisément, Caley a décidé qu'Arostegui-Maldonado n'avait pas démontré que les policiers qui l'avaient torturé agissaient en tant qu'agents du gouvernement à l'époque.

"Les preuves sont insuffisantes pour démontrer qu'ils n'auraient pas pu accomplir leurs actes, indépendamment de leurs liens avec le gouvernement", a écrit Caley.

Il a ajouté que "n'importe qui", pas seulement la police, aurait pu pointer une arme sur Arostegui-Maldonado ou l'enlever.

En appel devant le 10ème Circuit, l'avocat d'Arostegui-Maldonado a contesté la logique de Caley.

"Lors de chaque rencontre", a déclaré l'avocate Laura Lunn au panel du 10e circuit lors des plaidoiries, les policiers "étaient en uniforme et avaient leur véhicule de police. Ils ont pris le contrôle de M. Maldonado en l'arrêtant, en le menottant et en le plaçant dans leur voiture de patrouille officielle. " Les policiers ont emprisonné M. Maldonado, ce que personne ne peut faire. Seuls les policiers ont ce genre d'autorité. "

Le 10e Circuit était d'accord avec elle, rendant une décision le 1er août critiquant la manière dont Caley avait rejeté les liens des officiers avec le gouvernement.

"Cette interprétation défie la logique et la loi", a écrit le juge Scott M. Matheson Jr. "Les policiers portaient leurs uniformes, ont utilisé une arme à feu et une voiture de patrouille, ont mis M. Arostegui-Maldonado en prison et ont ensuite obtenu un mandat d'arrêt contre lui. Leur abus de pouvoir – menacer, battre, violer et emprisonner M. Arostegui-Maldonado – a ainsi été rendu possible grâce au fait qu'ils étaient revêtus de l'autorité de la loi.