Téléphones avec batteries remplaçables : comment ils pourraient faire leur retour

Aug 20, 2023

De nouvelles règles pourraient signifier que vous pourrez remplacer la batterie de votre téléphone. Nous discutons avec un expert de la promesse et des défis.

Téléphones du futur : Serez-vous capable de remplacer la batterie vous-même ?

Il était une fois – c'est-à-dire les années 90 et le début des années 2000 – si vous vouliez remplacer la batterie de votre téléphone par une nouvelle, il vous suffisait de faire glisser le boîtier arrière pour l'ouvrir et de retirer la batterie. L’essor des smartphones élégants mais impénétrables a en grande partie mis fin aux batteries remplaçables par l’utilisateur. Mais aujourd’hui, au milieu des années 2020, le vent pourrait à nouveau s’inverser.

Deux textes législatifs distincts sur le droit à la réparation, en cours d'élaboration dans les institutions de l'Union européenne – dont l'un a été adopté par le Parlement européen fin juin – pourraient contraindre les fabricants de téléphones à apporter des changements significatifs dans la façon dont ils conçoivent leurs téléphones. Une fois qu’elles entreront en vigueur (attendues respectivement en 2025 et 2027), elles mettront en place des réglementations qui obligeront les fabricants de téléphones et d’autres petits appareils, comme les consoles de jeux portables, à permettre aux gens de remplacer eux-mêmes les batteries.

En tant que propriétaire de smartphone, vous êtes probablement familier avec les frustrations spécifiques que posent les batteries, à savoir la diminution de la capacité maximale au fil du temps et l'incapacité de faire quoi que ce soit à moindre coût et facilement pour le réparer. Si vous parvenez à retirer la batterie, vous pourriez bien finir par conserver votre téléphone pendant une période prolongée.

"La dégradation de la batterie est une raison majeure pour envisager une mise à niveau", a déclaré Ben Wood, analyste en chef de CCS Insight, par courrier électronique.

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De plus en plus de fabricants de téléphones, comme Apple, Samsung et HMD, qui fabriquent des téléphones Nokia, tentent de rendre leurs appareils plus facilement réparables à domicile. Depuis le début de cette année, HMD a introduit deux téléphones dans lesquels les batteries peuvent être rapidement remplacées par le propriétaire, même si cela nécessite une boîte à outils iFixit pour ce faire. La réparation des smartphones est en grande partie un travail de spécialiste. Mais avec plus de puissance pour réparer les appareils, nous espérons que vous serez moins susceptible de les jeter au profit de modèles plus récents, réduisant ainsi la quantité globale de déchets électroniques provenant de produits cassés ou vieillissants.

"En donnant aux consommateurs la possibilité de remplacer eux-mêmes une batterie usée, cela signifie qu'ils peuvent conserver leur appareil plus longtemps", a déclaré Lars Silberbauer, directeur du marketing chez HMD, qui a salué les propositions de l'UE sur les batteries remplaçables par l'utilisateur. . "Cela rend également la réparation d'un smartphone plus abordable."

Mais pour se conformer aux nouvelles règles, les entreprises qui souhaitent s’y conformer devront résoudre des problèmes d’ingénierie délicats. Un fabricant de téléphones, Fairphone, a été le premier à fabriquer des téléphones dotés de batteries entièrement remplaçables par l'utilisateur et, comme ils me l'ont dit, ce n'est pas une tâche facile. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.

Toutes les règles qui finiront par entrer en vigueur concernant les batteries remplaçables par l’utilisateur ne s’appliqueront qu’aux téléphones vendus au sein de l’UE. Mais il existe un précédent dans lequel la réglementation européenne incite les entreprises technologiques à apporter des changements qui affectent leurs produits partout où ils sont vendus. Un bon exemple est le mandat européen pour les chargeurs universels (chargeurs pouvant être utilisés sur toute une catégorie d’appareils), qui a été finalisé en octobre 2022 et entrera en vigueur l’année prochaine. Cela devrait amener Apple à abandonner l'utilisation des connecteurs Lightning pour l'iPhone au profit de l'USB-C plus courant, que l'on trouve sur presque tous les téléphones Android.

Apple et Samsung n'ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant les réglementations imminentes.

Mais il est raisonnable de penser que si Apple et d’autres fabricants de téléphones sont obligés de fabriquer des appareils dotés de batteries remplaçables par l’utilisateur pour un marché, ils pourraient également vendre ces appareils ailleurs.

Pour comprendre les défis, ainsi que les avantages et les inconvénients, liés à la fabrication d'un tel appareil, j'ai demandé à Fairphone – une entreprise qui fabrique déjà un téléphone avec une batterie facilement remplaçable – ce que cela impliquait.

Pour Miquel Ballester, responsable du développement de produits chez Fairphone et l'un de ses fondateurs, il n'y a rien de nouveau à pouvoir remplacer la batterie d'un téléphone. Il s'agit plutôt d'un choix que les fabricants ont fait, car les téléphones sont de plus en plus fins, a-t-il déclaré. Et même si les capacités des batteries se sont améliorées au fil des années, la chimie de base qui les amène à se dégrader au fil du temps ne s’est pas améliorée.